1月18日，是中國碩士研究生入學考試的第一天，廣西壯族自治區的仫佬族考生潘玉波按時走進了考場。他說：“今年國家繼續推行研究生擴招政策，本科生的就業壓力很大，我又在不少學術期刊上發表了論文，我有把握實現自己的夢想?！?/P>

　　來自中國國家教育部的統計表明，2003年中國報考攻讀碩士學位研究生的人數達到創紀錄的79.9萬人，比2002年增長27.7%，擬錄取人數為21.7萬人。
 
　　迫于就業壓力而考研是大多數學生的心態，他們普遍認為，擁有國家承認的高學歷也就意味著擁有了優于別人的競爭資本。壯族學生韋紀連說：“近年來，本科畢業生就業壓力很大，碩士研究生卻供不應求，我們班近一半同學走上了考研的道路?！?/P>

　　然而，連續幾年時間超過30%比例的擴招同時帶來了不少問題。報考工商管理、法律和計算機的考生數量龐大，而報考哲學、歷史、宗教等專業的研究生相對較少。由于不少研究生抱著單純的就業目的參加考試，他們的學術功底十分薄弱，一些學生甚至無法獨立完成畢業論文。

　　國務院特殊津貼獲得者、歷史學教授唐凌說：“擴招給師資力量不足的學校帶來了新的壓力，以前是一位導師指導2-3名研究生，現在一些學校甚至發展到一位導師指導20-30名研究生，科研水平和論文質量的下滑趨勢迫切需要引起重視?！?/P>

　　關于研究生擴招和教學質量下滑的問題，引起了政府、專家、媒體和民間各個層面的廣泛關注。幾乎所有階層都認為，隨著經濟發展和社會文明程度的提高，需要提高高學歷高素質人才在社會中的比重。報考過程中的冷熱不均問題，可以通過市場自發調節，但在擴大招生規模的同時，必須進一步改革考試制度、提高教學和科研質量。

　　早在2002年，中國就改變了研究生入學考試需要單位介紹信的做法，從2003年開始，研究生入學考試也由過去的5門課程縮減到4門，把專業課留給學校面試時考察。專家認為，這種轉變與中國正在倡導的尊重公民的受教育權、貫徹素質教育宗旨等內容密切相關，同時賦予了學校和導師更多的招生自主權，讓導師選擇更適合從事科研工作的人才進行專門培養。

　　建立良好的優秀人才免試推薦體系也是改革的重要組成部分。中國政法大學2001級法律思想史研究生陳煒就是通過這一制度讀研究生的。他已經在多家知名學術刊物上發表文章，良好的學術功底得到了法律界專家的肯定。

　　高等院校之間的激烈競爭同樣也在推動著改革的實施。近年來，越來越多的知名高校開始面對社會普遍關注的學術腐敗問題，北京大學、清華大學、中國人民大學等高校正在嚴格學術規范，制定在校學生學位論文上網公開的評價方案，以遏制論文抄襲的現象。一些高校對抄襲論文者處以終身取消學位評定資格的制裁。國家教育部的一位官員表示，高等教育系統將進一步推行導師責任制，并逐步推行碩士和博士畢業論文的匿名評審制。