西南大學外國語學院于2006年4月由原西南師范大學外國語學院與原西南農業大學外國語學院合并而成。其前身是建立于1937年的原四川省立教育學院外文系和建立于1940年的國立女子師范學院英文系，最早的歷史可以追溯到1906年的川東師范學堂。學貫中西的大師吳宓先生，著名詩人方敬以及鄒絳、熊正 、趙維藩、李德才、張正東、孫法理、江家駿、齊光先、陳治安、劉家榮等知名學者曾在此執教，形成了優良的學術傳統。學院的辦學規模、教學質量、學術地位和科研水平以及和諧的人文環境在國內有較大影響。

　　我院是西南大學教職工人數最多的學院。截至2009年7月，全院教職工240余人，其中教授16人，副教授72人，講師133人。學院教師中有博士生導師7人，碩士生導師27人，博士25人，在讀博士生34人，進入博士后科研流動站8人，絕大多數教師具有碩士以上學位。學院有多名國內外知名專家學者，熟諳學科發展的前沿動態，長期從事高水平的學術研究和教學工作，在語言學理論、外國文學、外語教育學、翻譯理論和實踐等研究領域有較深的造詣；在國務院學位委員會、教育部教學指導委員會及多個全國性學術團體中擔任重要職務；先后主持了數十項國家級和省部級科研項目，取得了一批有影響的科研成果，多次獲得全國和部市級的教學科研成果獎。

　　學院目前有“英語語言文學”博士學位授權點、“英語語言文學”和“外國語言學及應用語言學”碩士學位授權點，有“教育碩士”、“高師碩士”、“翻譯碩士”和“漢語國際教育碩士”專業學位授權點，其中“英語語言文學”為重慶市重點學科。此外，學院還接收國內訪問學者，辦有研究生碩士學位課程進修班，有權對同等學力人員授予碩士學位。

　　學院現有英語、日語、俄語、法語、德語、韓語6個語種，英語、日語、俄語三個專業，博士生、碩士生、本科生等各類層次學生近3000人，另有遠程教育、函授英語、日語專業學生4000多人。英語專業（師范）為國家特色專業，有國家、市、校級精品課程和重點課程多門。學院還是教育部確定的中小學英語骨干教師國家級培訓點，在國內多個省市建立了數十個教學實習實驗基地。建國以來，為國家培養了數以萬計的外語專業人才，積累了培養人才的豐富經驗。

　　學院下設英語教育系、英語系、亞歐語系、研究生教學部、大學英語部、繼續教育中心、網絡教育教研室等教學單位；有專門的科研機構“外語教學與研究中心”，下轄“外語教育研究所”、“認知及功能語言學研究所”、“外國語言文化研究所”、“外國文學研究所”、“莎士比亞研究所”、“翻譯與辭書研究所”、“語言科學實驗室”、“日本研究所”；有“西南西北地區外語教學法研究會”和“重慶市莎士比亞研究會”等學術團體；有藏書數萬冊的“外文圖書資料中心”，有“現代外語教育技術應用與研究中心”和“外語自主學習中心”教學實驗室，其中“外語自主學習中心”是學校本科教學示范實驗中心。

　　學院建立了廣泛的國際交流與合作關系。60%以上的教師曾赴英國、美國、加拿大、澳大利亞、日本、韓國、泰國、德國、比利時等國學習或工作。每年有數十名國內外專家、學者來院講學。常年有外籍專家任教。每年有部分學生以交換生身份出國（境）學習。

　　目前，學院正在進一步匯聚國內外優秀人才，凝練學科方向，深化教學改革，提升辦學水平，力爭把外國語學院建設成為“有科學理念、有辦學特色、有隊伍優勢、有學術地位、有人才質量”的高水平外語人才培養和科學研究的重要基地。